«Namiko» se convirtió en la novela más vendida en Japón en el momento de su publicación. Basada en una historia real, la obra cautivó el corazón de los lectores tanto por su estudiada combinación de amor y guerra, intrigas y pasiones como por el lirismo y la capacidad evocativa de su prosa. La protagonista Namiko, adorada primogénita del teniente general Kataoka, acaba de contraer matrimonio con Takeo Kawashima, oficial de la Marina. Pero sobre la feliz pareja se ciernen negras nubes que anuncian tormenta: los celos y el difícil carácter de la suegra, la viuda Kawashima; los requerimientos amorosos y los escarceos corruptos del siniestro primo Chijiwa; la enfermedad que va minando lentamente la salud la protagonista o el estallido de la primera Guerra sino-japonesa (1894-1895).

Roka convierte a su Namiko en heroína del Japón del cambio: una mujer que lucha contra un sistema familiar y social conservador y obsoleto.