La línea Tôkaidô del shinkansen comenzó a construirse en 1959 con el objetivo de que el tren más veloz del momento estuviese listo para los Juegos Olímpicos de Tokio en 1964.

En "Shinkansen: Zero Kei", los jugadores, en el papel de constructores, se encargarán de edificar esta histórica línea férrea, así como las estaciones que la forman. Además, podrán contribuir a que las sedes olímpicas estén listas para los Juegos. El jugador que desempeñe su tarea con mayor eficacia se proclamará vencedor.

En cada ronda de una partida a este juego de mesa, irás formando tu propio tren bala, cada carta de vagón que añadas a tu tren te proporcionará una acción o una habilidad. Estas acciones te permitirán principalmente, construir vías y estaciones, colaborar en la preparación de las sedes olímpicas y obtener nuevas cartas de vagón Las cartas de vagón, están asociadas a ciudades por las que pasa la línea, si consigues construirlas en el orden correcto obtendrás una recompensa en puntos de victoria.

Tras cinco rondas (que se corresponden con los cinco años que duró la construcción de la línea), el jugador que haya obtenido más puntos de victoria se proclamará vencedor de la partida.